Donde se coloca el muerdago
Planta de muérdago
Si celebras la Navidad, es probable que en algún momento de estas fiestas te encuentres abrazado a una rama de muérdago. ¿A qué se debe esta tradición de besarse bajo una planta? ¿Y su nombre tiene algo que ver con los dedos de los pies?
El muérdago es una planta que crece parasitando los árboles. El muérdago puede causar escoba de bruja, un síntoma de una enfermedad que da lugar a racimos de brotes débiles, en el árbol huésped. Una forma de cosechar muérdago es trepar a lo alto del árbol para coger los racimos; otra forma es arrancarlos con una escopeta. ¿A que es festivo?
La palabra muérdago procede del inglés antiguo misteltan, donde tan significa "ramita" y mistel, "muérdago". (Al parecer, los hablantes del inglés medio confundieron tan con el plural de ta, "dedo del pie", que es como finalmente obtenemos mistletoe).
En cuanto a las raíces de mistel, su etimología es oscura, aunque la palabra tiene primos en las lenguas germánicas. Dado que el muérdago puede propagarse a través de las heces de los pájaros, es posible que mistel derive de un sustantivo obsoleto de origen germánico, mix, que significa "estiércol, suciedad".
El muérdago es una de esas plantas que asociamos con la Navidad y las fiestas, junto con el acebo y el abeto. A muchos nos encanta decorar nuestras casas con muérdago en diciembre. Además, existe la superstición de que hay que besarse si te pillan bajo el muérdago.
Saturnalia era una fiesta en honor del dios Saturno que se celebraba del 17 al 23 de diciembre. El festival incluía un sacrificio en el Templo de Saturno junto con banquetes, regalos, juegos de azar y fiestas.
Para los druidas celtas, el muérdago era una de las plantas mágicas más sagradas. Como crecía entre las ramas de árboles sagrados como el roble, pero no estaba atado al suelo, se consideraba una planta del sol. Y como crecía de otros árboles, se creía que tomaba su esencia y sus propiedades mágicas.
Los druidas cortaban el muérdago de los robles sagrados en torno al solsticio de invierno. La ceremonia tenía lugar la sexta noche de luna nueva tras el solsticio de invierno. Se extendía una sábana bajo el árbol para atrapar la planta al cortarla. Se consideraba blasfemo dejar que la planta cayera al suelo. La planta se repartía entre la comunidad y se colgaba en puertas y ventanas para proteger el hogar de los malos espíritus.
Muérdago significado beso
Tal vez algunos de ustedes ya se hayan besado bajo el muérdago navideño, disfrutando de este antiguo ritual de besos entre personas. Pero el muérdago es importante en otros aspectos vitales: proporciona alimento esencial, cobijo y lugares para anidar a un número asombroso de criaturas en Estados Unidos y otros lugares. De hecho, algunos animales no podrían sobrevivir sin él, como algunos pájaros, mariposas e insectos.
Pero primero, un poco sobre la planta. El muérdago navideño de bayas blancas que colgamos con tanta esperanza en lugares donde nuestros enamorados nos encontrarán merodeando es sólo una de las más de 1.300 especies de muérdago que hay en todo el mundo. En todo el mundo, más de 20 especies de muérdago están en peligro de extinción. Dos formas de muérdago son autóctonas de Estados Unidos: el frondoso muérdago americano (el que suele asociarse a nuestras costumbres de besar) y el muérdago enano, que carece de hojas en su mayor parte. El muérdago americano se encuentra desde Nueva Jersey hasta Florida y al oeste de Texas. El muérdago enano, mucho más pequeño que su primo besucón, se encuentra desde el centro de Canadá y el sureste de Alaska hasta Honduras y La Española, pero la mayoría de las especies se encuentran en el oeste de Estados Unidos y México.
Significado del muérdago
Muchos de nosotros pensamos en el muérdago como una ramita con hojas verdes y bayas blancas, atada con una cinta roja y colgada en las puertas durante las fiestas, donde es una tradición popular colocarse debajo y recibir un beso. Sin embargo, el muérdago tiene una historia larga y mucho más interesante.
El muérdago, Phoradendron flavescens, es común en Norteamérica, pero hay cientos de especies en todo el mundo. También se le conoce como muérdago de los pájaros, Herbe de la Croix, Mystyldene y Lignum Crucis. El muérdago es una planta parásita propagada por pájaros. Los pájaros comen bayas y luego defecan en las ramas de los árboles y, con un poco de suerte, las semillas germinan.
El muérdago no crece en el suelo como la mayoría de las plantas, sino que obtiene todos sus nutrientes de su árbol huésped. En la historia antigua, el muérdago se consideraba una excrecencia del árbol. Crece en casi todos los árboles de hoja caduca, pero le gusta mucho la corteza blanda de los manzanos viejos. El muérdago es una planta perenne que crece de 2 a 5 pies de diámetro.